電力電纜的絕緣層材料應具備的主要性能：
1）高的擊穿場強（包括脈沖、工頻、操作波等）。
2）低的介質損失角正切（tgδ）。
3）相當高的絕緣電阻.
4）優良的耐樹枝放電、耐局部放電性能。
5）具有一定的柔軟性和機械強度。
6）絕緣性能長期穩定。
絕緣層厚度與工作電壓有關。一般來說，電壓越高，絕緣層的厚度也越厚，但并不成比例。因為從電場強度方面考慮，同樣電壓等級的電纜當導體截面積大時，絕緣層的厚度可以薄些。對于電壓較低的，為保證電纜彎曲時，絕緣層具有一定的機械強度，絕緣層的厚度則隨導體截面的增大而加厚。
絕緣層的材料主要有：◆ 油浸電纜紙；◆ 塑料；◆ 橡膠。
塑料絕緣材料主要有：◆ 聚氯乙烯絕緣；◆ 聚乙烯絕緣；◆ 交聯聚乙烯絕緣。
塑料絕緣電氣性能及耐水性能良好，能抗酸、堿，防腐蝕，它還具有允許工作溫度高、機械性能好、可制造高電壓電纜等優點。
交聯聚乙烯：為了利用聚乙烯良好的絕緣特性，克服其熔點低的缺點，采用高能輻照或化學的方法對聚乙烯進行交聯，使它的分子由原來的線型結構變成網狀結構，即由熱塑性變為熱固性，從而提高了聚乙烯的耐熱性和熱穩定性，這就是交聯聚乙烯。
聚氯乙烯絕緣是一種熱塑性材料，最高運行溫度只有70℃，常用于低壓電纜。交聯聚乙烯絕緣是一種熱固性材料，最高運行溫度達90℃，高低壓電纜均適用。
橡膠絕緣：橡膠是最早用來作電線、電纜的絕緣材料。橡膠絕緣的絕緣層為丁苯橡膠或人工合成橡膠(乙丙橡膠、丁基橡膠)。優點是：柔軟，可撓性好，特別適用于移動性的用電和供電的裝置。缺點是：橡膠絕緣遇到油類時會很快損壞；在高電壓作用下，容易受電暈作用產生龜裂。
保護層：為了適應各種使用環境的要求，在絕緣層外面所施加的保護覆蓋層，叫做電纜護層。分內護層和外護層。
護層的主要作用是保護絕緣層在敷設和運行過程中，免遭機械損傷和各種環境因素的破壞，如水、日光、生物、火災等，以保持長期穩定的電氣性能。
護層的質量直接關系到使用壽命。
內護層（金屬護套）
在統包絕緣層外面包上一定厚度的鋁包或鉛包；是包覆在絕緣上的保護覆蓋層，用以防止絕緣受潮、機械損傷、以及光和化學侵蝕性媒質等的作用，同時還可以流過短路電流。
常用內護層有鉛包、鋁包、聚氯乙烯包、橡膠包等。非金屬的聚乙烯護套、聚氯乙烯護套、金屬皺紋鋁護套等。
外護層是包覆在電纜內護層外面的保護覆蓋層，主要起機械加強和防腐蝕作用。常用外護層有瀝青麻護層、鋼帶鎧裝護層、鋼絲鎧裝護層等。金屬帶鎧裝或金屬絲鎧裝再加聚氯乙烯或聚乙烯護套組成。
外護層一般由內襯層、鎧裝層和外被層三部分組成。
內襯層：位于鎧裝層和金屬護套之間的同心層稱內村層。它起鎧裝襯墊和金屬護套防腐作用。用于內襯層的材料有絕緣瀝青、浸潰皺紋紙帶、聚氯乙烯塑料帶，以及聚氯乙烯和聚乙烯等。
鎧裝層：在內襯層和外被層之間的同心層稱為鎧裝層。它主要起抗壓或抗張的機械保護作用。用于電纜鎧裝層的材料通常是鋼帶或鍍鋅鋼絲。鋼帶鎧裝層的主要作用是抗壓，這種適于地下埋設的場合使用。鋼絲鎧裝層的主要作用是抗拉，這種主要用于水下或垂直敷設的場合使用。
外被層：在鎧裝層外面的同心層稱為外被層。它主要是對鎧裝層起防腐蝕保護作用。用于外被層偽材料有絕緣瀝青、聚氯乙烯塑料帶、浸漬黃麻、玻璃毛紗、聚氯乙烯或聚乙烯護套等。
